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„Meine gute Caroline,“ ſprach er,„um Ih⸗ res Vaters, um Ihrer ſelbſt, ja um unſerer Aler willen, Sie müſſen ſich nicht ſo ganz dem Kummer hingeben! Faſſen Sie Muth, liebes Mädchen, und beruhigen Sie ſich,“ wollte er hinzufuͤgen; in dieſem Augenblick aber ſtürzte Osmond, der ſich nicht länger zu halten ver⸗ mochte, hinter der Hecke hervor, erfaßte trotz ihrem Geſchrei die halbohnmächtige Caroline, um⸗ ſchlang ſie mit ſeinen Armen und drückte ſie feſt an ſeine Bruſt, waͤhrend er dem erſtaunten Sackvilles wüthend zurief:„Fort, fort, aus meinen Augen, was ſtellen Sie ſich zwiſchen mein Weib und mich?“

„Ihr Weib?“ wiederholte Sackvilles.

„Ja, mein Weib, vor Gottes Angeſicht,“ fuhr Osmond fort,„nie, nie werde ich ihr entſagen! Fort alſo mit Ihnen und Ihrem Rathe!— Theure, theure Caroline, verachte, haſſe mich

nicht— ſprich nur ein Wort zu meinem Troſte!⸗