„Ich bin davon nicht ſo ganz überzeugt, Schätzchen!“ entgegnete der Thuͤrſteher, durch den Ton ihrer Stimme einigermaßen beſänftigt. „Aber wenn ich Sie auch gern zu ihm bräͤchte, ich vermöchte es nicht, Herr Leſſingham iſt nicht daheim, er iſt auf Reiſen.“ 3

„Auf Reiſen!“ wiederholte Caroline,„wie, er hätte England verlaſſen?⸗

„Ja, ja,“ erwiederte der Thuͤrſteher,“ ſchon vor einem Monat, und er wird vor der Hand nicht zurüͤckkehren.“

„Wie lange wird er ausbleiben?“ fragte die Unglückliche mit ſchwacher Stimme.

„Ein Paar Jahre vielleicht, auch wohl noch länger,“ war die Antwort,„doch tröſte Dich mein Kind, ſind doch noch genug junge Männer in England zurückgeblieben, ihn Dir zu erſetzen.“

Dieſer ſeltſame Troſtgrund ging indeſſen dem Ohre Carolinens verloren, die von Gram und Schrecken erfüllt, an einem Pfeiler des Hauſes gelehnt daſtand, ganz in dem Gefühl ihres Elends verſunken.