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Dieſe Kunde ſchien nun alle jene Hoffnungen zu vernichten, die ſich— ſo wunderbar iſt der menſchliche Sinn— mit den ſteigenden Hinder⸗ niſſen in ſeiner Bruſt aufs Neue wieder be⸗ lebt hatten. Der Entſchluß Carolinen ſeine Hand zu reichen, der in den letzten Wochen

ſeiner Bekanntſchaft mit ihr weniger lebhaft ge⸗ weſen war, ſtand jetzt bei ihm feſter als je, und da er glaubte, daß ihre Abneigung gegen ihn vielleicht aus einem Zweifel an ſeiner Rechtlichkeit entſtanden wäre, verlangte ihn voll Ungeduld nach einer Gelegenheit die Aufrich⸗ tigkeit ſeiner Geſinnungen an den Tag zu legen. Seine hauptſächlichſte Sorge war daher ihren jetzigen Aufenthalt auszuforſchen, falls ſie ſich wirklich vom väterlichen Hauſe wegbegeben haben ſollte, wovon er noch nicht ſo ganz überzeugt war, denn er glaubte noch immer, es ſey nur eine Ausrede ihn fern zu halten.

Er hätte ſich in dieſer Rückſicht leicht Ge⸗ wißheit verſchaffen können, wenn er nehmlich den Umgang mit Alſton fortgeſetzt hätte, aber

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