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Noch einmal alſo, nehmt Euch in Acht und ſprecht die Wahrheit.“

„Ich hoffe,“ bemerkte Herr Ezechiel Hurſtbourn, „daß jeder der zu meinem Hauſe gehoͤrt, zu ſehr dem wahren Glauben anhaͤngt, als daß er irgend einem Feinde deſſelben Vorſchub leiſten ſollte. Sprich Bar⸗ rett, ſprich die Wahrheit, ich befehle es Dir.“

Der Gaͤrtner ſchien indeß gaͤnzlich außer Stande, dieſem Gebote zu gehorchen; er ſtand da, beſtuͤrzt, bebend, ſprachlos.— Da rief der Offizier:„Sein Schweigen ſpricht genugſam gegen ihn, Herr Hurſt⸗ bourn, ich muß ihn ins Gefaͤngniß fuͤhren laſſen, wo wir ihm ſchon Rede abgewinnen wollen.— Heran Soldaten, bemaͤchtigt Euch ſeiner!“

Die Soldaten traten naͤher um zu gehorchen. Da ſtuͤrzte der arme Gaͤrtner nieder auf ſeine Kniee, flehte um Gnade und verſprach alles zu bekennen.— Das dringende des Augenblicks gab der ſonſt ſchuͤch⸗ ternen Roſa einen ungewoͤhnlichen Muth, raſch ent⸗ ſchloſſen ſprang ſte aus dem Gebuͤſch hervor mitten in den Kreis.„Quaͤlt nicht laͤnger einen Schuldlo⸗ ſen,“ rief ſie in einem feſten Tone,„iſt das was gethan worden ſtrafbar, bin ich die Verbrecherin!“

Aller, Augen richteten ſich jetzt auf die ſchoͤne Sprecherin.„Ihr Miß Hurſtbourn?“ fragte der Of⸗ fizier,„unmoͤglich!“