278 die mit Fakeln in den Händen in aller Eile durch den Wald daher kamen— die Prozeſſion wurde geleitet

von einem ehrwürdig ausſehenden alten Manne auf einem kleinen Schimmel, in dem ich ſogleich den Pfar⸗ rer errieih, während der Narr mit einem impoſanten brennenden Tannenzweige ihm zur Seite ſchritt.

„Guten Abend, mein Herr,“ ſagte der alte Mann, mit freundlicher Miene ſeinen Hut abnehmend.

„Sie müſſen es meinem kläglichen Zuſtande zu gute halten, Herr Pfarrer,“ entgegnete ich,„wenn ich Ihren höflichen Gruß nicht erwiedern kann— aber ich bin an⸗ gebunden.“

„Schneidet auf der Stelle die Stricke entzwei,“ ſagte der gute Mann zu der Menge, die ſich jetzt heran⸗ drängte.

„Um Vergebung, Vater Jaques,“ wandte der Maire ein, indem er ſich im Graſe aufſetzte und ſich die Augen rieb, die der Schlaf beinahe verkleiſtert zu haben ſchien; „aber das Protokoll iſt——

„Ganz unnöthig, ganz unnöthig hier,“ verſetzte der alte Mann.„Schneidet den Strick durch, meine Freunde.“

„Nicht ſo ſchnell,“ ſprach der Maire, auf mich zuſtürzend.„Ich will es auflöſen. Das iſt ein guter Strick, gewiß acht Sous werth.“

So begann er, trotz aller meiner Verſicherungen, daß ich ihm, wenn er ſchneller mache, einen Kronen⸗ thaler geben würde, jeden Knoten gemächlich aufzu⸗ knüpfen, und brauchte wenigſtens zehn Minuten, bevor er mich in Freiheit ſetzte.

„Hurrah!“ rief ich, als der letzte Ring los war, und ſuchte in die Luft zu ſpringen, aber meine krämpfi⸗ gen, erſtarrten Glieder unterlagen der Auſtrengung und ich fiel der Länge nach in's Gras.

Der würdige Pfarrer ſtand mir jedoch alsbald zur Seite und nachdem er den Uebrigen einige Anweiſungen gegeben hatte, eine Saͤnfte für mich zu machen, kniete