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der über mich herfiel, erſtickte ihn. Noch hielt ich Hedwigs Hand feſt, ſo feſt, wie ich jetzt die Ihrige halte, ich wollte ſie dem tückiſchen Schick⸗ ſale nicht frei geben, noch lag ich vor ihr auf den Knieen— da hört' ich ein wunderbares Gekreiſch hinter mir, und die Henkersſtimme des alten Gra⸗ fen bringt mich zur Beſinnung. Die Flügelthüre iſt offen, wie der Höllenrichter ſitzt er auf ſeinem Stuhle mitten im andern Zimmer, die alte ſchwarze Gräfin ſteht nicht weit von uns, ihre trocknen

Hände ſind wie zum Fluch erhoben— vorüber, vorüber, er hat nach den Bedienten gerufen— ich

habe den einen zu Boden geſchlagen, Gott weiß, ob er wieder aufgeſtanden iſt, und bin hierher geflohn in Manaſſes verborgene Zelle“—

Valerius fühlte die Unmöglichkeit, hier zu trö⸗ ſten, wie damals auf dem Schloſſe. Es handelte ſich um ein tödtliches Erbübel der Geſellſchaft, und er konnte wie ein freundlicher Arzt nur Alles auf⸗ bieten, die Schmerzen zu lindern. Joel mußte ſich ausſprechen, ausklagen, austoben— die Zeit der Thränen war vorüber, aber jeder Schmerz iſt wie

alles Irdiſche, er erſchöpft ſich durch ſich ſelbſt.