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„Nini liebt mich, wenn auch auf ihre Weiſe— es kann ihr ein Unfall zugeſtoßen ſein—“

Louiſon ſchüttelte mit einem bittern Lächeln den Kopf und ſagte ſanfter:

„Bleib’, Jean! Ich habe Nini ſeit geſtern beobach⸗ tet— Du fändeſt ſie höchſtens als die Geliebte eines Andern.“

Lange lauſchte Jean Jaccard, als klinge das, was er höre, an das Ohr eines Tauben. Er ſah Nini in Longchamps, er erinnerte ſich jedes Lächelns, jeder Geberde von geſtern, über ſein Geſicht zuckte es, ſeine Lippen bebten und mit krampfhaftem Schluchzen ſank er an die Bruſt der Schweſter.

Auch Louiſon's Züge wurden weicher. Sie ſchlang die Arme um des Bruders Nacken und flüſterte:

„Armer Bruder! Ich bin ſo elend wie Du!“