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Gott, weil ſich gegen Mancherlei, was mir ge⸗ lehrt wurde, Alles in mir ſträubte. Der Böſe habe große Macht über mich, ſagten meine Lehrer denen ich das klagte, und riethen mir Gebet und Faſten.“

Der Bauer ſchwieg, als 8 er den Stimmen in ſeinem Innern mißtraute, welche ihm ſagten, daß die ſonnige Geſtalt da vor ihm nichts gemein habe mit den finſteren Gewalten, die über ſeine Jugend ge⸗ herrſcht hatten. Die Marcheſa ſah zu ihm auf mit einem Blick, der bis in ſeine Seele leuchtete, und malte weiter.

„Und als man einen Band weltlicher Gedichte bei mir fand“, fuhr der Bauer faſt verlegen fort, zi man mich aus und ich wurde Knecht.“

Deer Pinſel der Marcheſa ruhte und ihre weiße Hand lag unthätig auf der Stange.

„Armer Mann“, ſagte ſie mit tiefer Simme und der Blick, den ſie auf den Erzähler richtete, galt nicht dem Modell, ſondern allein dem Menſchen.„Wie

hieß der Dichter, dem Ihr Eure Entlaſſung ver⸗ dankt?“

„Petrarca. 4

Virginia ſah eine Weile vor ſich nieder und als ſie wieder zu dem Bauern redete, lag in ihrer Stimme