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und der Tag war heiß und ſchwül wie im Hoch⸗ ſommer.

Da öffnete ſich die Thüre des ſtattlichſten der Häuſer am Ende des Dorfes, das mit ſeinem weißen Anſtrich, den grünen Läden und dem wein⸗ und gly⸗ cinenumrankten Laubengange faſt den Eindruck von Wohlhabenheit und Behaglichkeit machte.

Ein alter Mann und ein junges Mädchen traten heraus und wanderten, nach einem Zlick auf den wolkenloſen Himmel, auf der ſtaubigen Landſtraße, rechts und links freundlich grüßend, zum Dorfe hinaus.

Die Blicke faſt aller Dorfbewohner folgten den Dahinſchreitenden theils mit ſpöttiſchen, theils mit be⸗ wunderndem Ausdruck, bis ſie hinter grünen Hecken verſchwanden.

Es war ein ſeltſames Paar. Der Mann war auffallend klein und ſchmächtig, langes weißes Haar fiel faſt bis auf ſeine Schultern herab und ein ebenſolcher Bart umgab den unteren Theil ſeines runzeligen, ſonnegebräunten Geſicht, aus dem ein paar ſcharfe ſchwarze Augen unter tiefdunklen Brauen hervorblitz⸗ ten. Ein ſchneeweißer Anzug verhüllte in unzähligen Falten ſeine mageren Glieder und um den runden Strohhut war einer jener langen weißen Schleier ge⸗