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und riß dieſen zu Boden. Aber blitzſchnell befreite ſich der gewandte Bob von der Schnur und war wieder auf den Füßen.

Doch nun ſchienen dunkle Geſtalten aus der Erde zu wachſen, umſchlangen ſechs kräftige Arme den Neger.—

Dieſer war ungewöhnlich ſtark; er ſchleuderte einen der Angreifer zu Boden, ſchüttelte den zweiten von ſich ab und machte ſo eine ſeiner Hände frei. Dieſe Hand fuhr haſtig in die Hoſentaſche und dann zum Munde, ward aber im nächſten Momente von Bill gepackt, der in der Fauſt des Negers ein Meſſer vermuthete.

Zugleich fühlte Bob ſeine Füße umklammert; der herbeigeſchlüpfte Braddy war es, welcher ihn zum Fallen brachte.

Einige Augenblicke ſpäter war Bob gebunden und wehrlos.

Warum der Nigger nicht um Hülfe geſchrien, nach⸗ dem er Hand und Kehle für einige Momente befreit gehabt, das war ſelbſt den Aufpaſſern ein Räthſel. Bill brach ihm die Fauſt auf, ſie war leer. Er leuchtete dem Gefeſſelten mit der Blendlaterne ins Antlitz.

„Zum Henker, was kaut und ſchluckt der Kerl da?“ brummte er.„Einen Knebel her!“

Das Verlangte ward Bob in den Mund geſchoben.