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in die Bäume!« Hannibal verſchwand, ich aber folgte den Frauen, zog die Leiter aufs Dach und rutſchte dort vorſichtig bis zur Vorderſeite der Hütte. Ich zog meine beiden Revolver hervor und lauerte; die ſchwarze Schattennacht der Cypreſſen deckte meine Geſtalt, ich fühlte nichts vom Fieber mehr, die Erregung hatte es momentan beſeitigt. Faſt zehn Minuten voll peinlich⸗ ſter Erwartung vergingen. Dann hörte ich ein leiſes Raſcheln und Kniſtern, und nun ſah ich zwei dunkle Körper über den Boden hinſchlüpfen, der Hütte zu, deren Thür offen ſtand. Die Bluthunde! ſagte ich mir. Sie waren es in der That, und nun tauchten auch drei Männer, einer hinter dem andern, aus dem Graſe und Schlingkraute auf und ſchlichen, die Flinte in der Hand, dem Häuschen zu. Es waren verwildert blickende Geſtalten, ich ſah ſie deutlich, denn das Herd⸗ feuer beglänzte ſie. Ich überzeugte mich, daß keine

weitern Guerrillas ihnen folgten, und athmete auf.

Nun war der erſte hart an der Thür, faſt unter mir. Er ſpähte voraus. Ich faßte ihn ſcharf ins Auge und ſchoß, als er die Schwelle überſchreiten wollte. Der Guerrilla brach lautlos zuſammen. Der ihm zunächſt folgende ſtutzte und ſprang zurück, aber ſchon traf auch ihn eine Kugel, daß er aufheulend hintenüber ſchlug. Der dritte Guerrilla war mit einem Satze hinter einem