151

„Ich habe das Fieber“, verſetzte er lächelnd;„ich zog es mir in den Sümpfen Süd⸗Carolinas zu, wäh⸗ rend meiner Flucht’!

„Flucht! Ah, Sie wurden nicht ausgewechſelt?“ rief Miſtreß Thornton erſtaunt.„Mein Gott, Sie müſſen uns Alles erzählen, Alles!“

Während dieſe Worte ausgetauſcht wurden, waren an der halbgeöffneten Thür des drawing-room die Köpfe einiger alten und jungen Ladies und Herren erſchienen

Edith warf einen flüchtigen Blick auf die neugieri⸗ gen Koſtgänger und ſagte dann raſch:„Aber, Mutter, der Doctor iſt leidend und Sie laſſen ihn hier ſtehen!“

Den Lippen der Miſtreß Thornton, deren Ideenwelt jetzt eine andere Richtung nahm, entquoll eine Flut von Entſchuldigungen. Sie ſtürmte einer andern Thür zu, welche zu ihrem Privat⸗Parlor führte, und nöthigte den Doctor, dort einzutreten.

Arnau zögerte.

„Ich hatte die Abſicht, Mr. Erlenbach zu beſuchen, der bei Ihnen wohnt!“ ſagte er.

„Ah, und Sie wären erſt hinterher zu uns gekom⸗ men, das iſt ſchön!“

„Ja, Miſtreß Thornton, denn ich wollte vorher