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an denen man ſie tags zuvor gebunden hatte, waren

geſchwollen.

Miſtreß Crawford prüfte einen Augenblick die ängſt⸗ lichen Züge des armen zitternden Geſchöpfes, das ſchweigend ſtehen blieb.

„Nun, Cora, ſo rede doch!“ ſagte ſie alsdann. „Was iſt Dir geſchehen?“

Cora wandte ihre großen dunklen Augen von der Herrin auf das weiße Mädchen und legte ſekundenlang einen Finger an die Lippen.

„Was bedeutet das?“ fragte Miſtreß Crawford drin⸗ gender und ernſter als zuvor.

„Kann nich reden vor Beſſy, Miſſus!*)“ begann Cora nach kurzem Zögern in jenem Negerkauderwälſch, das in deutſcher Sprache nur unvollkommen wiederzugeben iſt.

Die Pflanzerin antwortete nicht. Sie gab dem weißen Mädchen ein Zeichen, ſich zu entfernen.

Schmollend und mit verächtlichem Blick auf die Schwarze verließ die Zofe Betſy das Zimmer.

Miſtreß Crawford wendete ſich nun wieder an Cora, deren Züge jetzt ein krampfhaftes Muskelſpiel begannen, deren Augen ſich ſchreckhaft erweiterten.

„Hat Dich oder Hannibal der Zorn des Mr. Crawford von neuem bedroht?“ forſchte Lucy.„Sei ruhig, mein *) Miſtreß.