24 Bahn direct nach Richmond hätten gehen können. Wie kommen Sie denn da in dieſe Gegend?“

Der Rieſe ſchüttelte bedenklich den Kopf.

„Daran iſt nichts ſonderbar“, entgegnete Alice raſch, dem etwas ſchwerfälligen Oheim das Wort ab⸗ ſchneidend.„Hätten uns die Nankees Gelegenheit ge⸗ laſſen, die Danville⸗ oder Lynchburg⸗Bahn zu errei⸗ chen, wir ſtänden jetzt nicht hier. Es war, weiß Gott, nicht unſer Wunſch, durch Weſt⸗Virginia auf verwil⸗ derten Fahrſtraßen und Waldwegen zu kutſchiren, ſo wenig es uns ein Vergnügen gemacht hat, als dann zwei Stunden von hier unſer Fuhrwerk auf der Straße nach Waynesboro umſchlug. Und nun, guter Freund, übt Barmherzigkeit und laßt uns an Eurem Herde ſitzen, denn uns ſchüttelt der Froſt und die Ermattung übermannt uns!“

Der Rieſe ſchickte ſich, augenſcheinlich unbefriedigt, an, eine weitere Frage zu ſtellen, als ſich eine ſcharfe helltönende Weiberſtimme vom Innern des Blockhauſes her vernehmen ließ.

„Laß ſie eintreten, Frank; Du haſt ja gehört, daß ſie ihr Nachtquartier ehrlich bezahlen wollen!“

Der gigantiſche Waldbewohner wich grollend zur eite. Alice und Hugh Morgan übherſchritten die chwelle der Hütte; der Eigenthümer derſelben folgte

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