Drittes Kapitel.

Das Schickſal der Niederlande nimmt nach dem Tode Don Juans eine neue, höchſt intereſſante Wendung. Jetzt endlich tritt nämlich ein Mann gegen ſie auf, der alle Eigenſchaften in ſich vereinigt, um dem König von Spanien die abgefallenen Pro⸗ vinzen, ſich ſelbſt aber die Bewunderung ſeiner Zeitgenoſſen, ſo wie der Nachwelt zu gewinnen. In den Niederlanden reifen zur ſelben Zeit alle Früchte des Fanatismus, der Partheiungen, der Zwietracht. Mit Gewalt zerſprengen die bisher aneinander⸗ geketteten feindſeligen Elemente ihre Bande; der bis zur blinden Wuth geſteigerte Religionshaß reißt den ſüdlichen Theil der Niederlande für immer von dem nördlichen ab und treibt jenen wie ein angeſchwemmtes Land wieder zu Spanien,— während dieſer, ſtark wie ein Felſeneiland, allen Stürmen Trotz bietet, geheiligt durch die Freiheit, die darauf thronet und die dem bisherigen Beherrſcher der Meere den Dreizack aus der Hand winden wird. In dem Zeitraum vom 1. Oktober 1578 bis zum 13. September 1579 liegen die Anfänge der Selbſtſtändig⸗ keit des holländiſchen Freiſtaats begründet, wurde der Tren⸗ nung Hollands und Belgiens für alle folgenden Zeiten das Siegel aufgedrückt. Betrachten wir zuerſt den Mann, der in einer ſo wichtigen Zeit die Bühne betrat, auf welcher das er⸗ habenſte Schauſpiel, der Kampf um die Freiheit, in voller Ent⸗