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Koͤnig genau, und wußte, daß jetzt auf eine noch ſo beſchei⸗ dene und vernuͤnftige Einrede der ſchrecklichſte Ausbruch, vielleicht blitzſchnelles Niederſtoßen des Widerſprechenden durch das Schwert des Koͤnigs bevorſtuͤnde. Er ſchwieg und entfernte ſich. Der Koͤnig warf die Thuͤr des Schlaf⸗ gemachs hinter ihm zu, und ſank wie zerbrochen in einen Seſſel.

Franz war nicht mehr der zuverſichtliche maͤchtige Herr, den Eiferſucht gelockt haͤtte, der gleichguͤltig geweſen waͤre gegen eine Geliebte, die ſeine ungeſtuͤme Neigung uͤberlebt hatte. Er ſah ſich ſeit langer Zeit vom Gluͤck verlaſſen, getaͤuſcht in aller Zuverſicht, gedemuͤthigt! Nichts gelang, nirgends bewaͤhrte ſich der perſoͤnliche Zauber, der ihn ſonſt ſo ſicher und uͤbermuͤthig gemacht, ſogar Chimene entwich ihm. Francoiſe allein war ihm ein immerwaͤhrender Troſt geweſen: ſie hatte ſich ſeiner Macht unverbruͤchlich unter⸗ than gezeigt, und jetzt, jetzt erſchien ein ſo grelles Zeug⸗ niß, daß auch ſie, auch ſie ihm untreu ſein koͤnne. Auch ſie! Was fragte er, ein verwoͤhnter Herrſcher, ob er hundertfach Veranlaſſung dazu gegeben, ob er ſelbſt ihr läͤngſt nicht

mehr angehoͤrte! Handelte ſich's um ihn? Es handelte um ſie! Alſo auch uͤber ſie hatte er ſeine Macht ver⸗ oren!

So fruͤh gehſt Du zu Grabe! ſeufzte er in tieſem Weh, und die Melancholie, mit der ihn das Gefaͤngnißleben ſo lange und ſo eng umſponnen, bemaͤchtigte ſich ſeiner bis zu Thraͤnen, und er, der nie im Kleinen entſagen konnte,

er ſteigerte ſich in eine Entſagung hinein, die wenigſtens in ihrer Groͤße ſeinem Naturel angemeſſen war, und die