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Unglaublich! rief endlich der Koͤnig.

Was waͤre noch unglaublich an dieſem Handelsmanne, den ſie Kaiſer nennen!

Iſt Dir denn wirklich ein Termin anberaumt in Dei⸗ nem Geleitsbriefe? Du haſt ja nie davon geſprochen.

Allerdings. Ich habe Dir nicht davon geſprochen, weil ich Dich nicht beunruhigen wollte mit der Idee dieſer kraͤmerhaften Strenge. Denn was hat ein gefangener Koͤ⸗ nig fuͤr Ausſicht, wenn er ſieht, daß man ſeiner leiblichen Schweſter vorſchreibt: So und ſo viel Tage darfſt Du den Bruder ſehn, und keinen Tag laͤnger, und der Tag, welchen Du länger verweilſt, bedroht Dich, Mitgefangene zu wer⸗ den?! Sollte ich Dir dergleichen erzäͤhlen, als ich kam, um Dich mit Hoffnungen aufzurichten?! Und ich hielt es ſelbſt fuͤr bloße Foͤrmlichkeit—

Das iſt es auch nur!

Verblenden wir uns doch nicht laͤnger! Gattinara hat ſchon warnend davon zu Brion geredet, ich habe Brion's Mittheilung in den Wind geſchlagen! Bourbon hat mich aufmerkſam gemacht, ich habe nicht darauf geachtet! Sind wir etwa ſo klug und vorſichtig wie unſre Mutter, welche alle Nachrichten der Prieſterſchaft auszuſpaͤhen verſteht, welche uͤber jeden Schritt und Gedanken des Kaiſers beſſer unterrichtet iſt, als wir es ſind hier in Madrid ſelber? Und die Mutter ruft: Mache Dich auf! Der Prieſter, den ſie ſendet, und der eingeweiht iſt in alle Geheimniſſe Europa's, ſpricht: Die Gefahr iſt vor der Thuͤr! Sie iſt's, wenn dieſer Kaiſer ſeinen Geleitsbrief woͤrtlich anwenden laͤßt. Dar⸗ nach habe ich nicht mehr volle drei Tage Friſt, und wenn ich