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Unterdeß war es in und um Francoiſe gar wechſelvoll hergegangen; der raſche Wechſel iſt ja das Loos aller un⸗ erlaubten Liebesverbindung, iſt die Pein und die Lebens⸗ quelle derſelben! Frangoiſe war aus dem Zimmer des Kampfes durch alle ihre uͤbrigen Gemaͤcher an Chimenen vorüber geeilt, als fluͤchtete ſie vor lebensgefaͤhrlicher Ver⸗ folgung. Chimene folgte ihr hinaus uͤber den Hof, durch den Garten in den Wald hinein; ſie draͤngte ſich ihr nicht auf, ſie ließ die Gepeinigte, welche endlich unter einer Eiche niederſank, eine Zeitlang ungeſtoͤrt; aber ſie wollte ihr fuür den Fall der Noth nahe ſein. So ſtand das mit⸗ leidende ſpaniſche Maͤdchen geduldig und furchtlos im ſchauernden Walde, den die Mondesſtrahlen geiſterhaft be⸗ leuchteten, und blickte auf die ungluͤckliche Freundin, welche regungslos am Eichenſtamme lehnte, und nur erkennbar war durch ihr weißes Gewand.

Dieſe Lage haͤtte wohl Stunden lang dauern konnen, wenn nicht der nach dem Schloſſe zu wehende Wind einen Trupp Wildpret ungeſtöoͤrt haͤtte daher kommen laſſen bis in die unmittelbare Naͤhe der beiden Frauen. Das Wild ſuchte naͤchtlicher Weile die ſaftigen Wieſen um's Schloß, und wurde des Windes wegen der Menſchennaͤhe erſt inne, nachdem es zum Theil ſchon an Francoiſen voruͤber war. Nun ſtuͤrzte es mit heftigem Gepolter erſchreckt zuruͤck, und ſchreckte Françoiſe auf, in deren quaͤleriſchen Phantaſieen die ſchwarzen, ungeſtuͤmen Wildgeſtalten augenblicklich eine fuͤrchterliche Bedeutung fanden. Dies war der Augen⸗ blick fuͤr Chimene, deren Naͤhe die überreizte Graͤfin zu⸗ naͤchſt gar nicht befremdete. Erſt als ſie wieder in der