Stolz allein! Habe ihn! Wiſſe zu endigen! Rie ſehe dieſer Koͤnig Dein Antlitz wieder, und kein gleichguͤltiger Zuſchauer ſei im Stande, Dir ſein laͤchelndes Bedauern auszudruͤcken. Hier iſt meine Hand, um dieſem Stolze, welcher Dir Noth thut, behilflich zu ſein! Ich fuͤhre Dich von hinnen in eine ſtille Verborgenheit, wohinein kein Ton dringen ſoll, kein Hauch dieſer fuͤr Dich vergifteten Welt! Ergreife meine Hand! Je fruͤher Du fliehſt, deſto edler, deſto leichter iſt Deine Flucht!“

Francoiſe hatte ſich erhoben, und ſie ſchien bereit, ſich mit ihm nach der Thuͤr zu wenden, welche durch ihre Ge⸗ maͤcher hinausfuͤhrte in's Freie; aber wer moͤchte entſchei⸗ den, welche Regung in ihr die vorherrſchende geweſen ſei bei jener Wendung nach der Thuͤr! Ihr Stolz war aller⸗ dings aufgeregt, aufgeregt ohne Florentin's Rede; der trotzige Gedanke, ſich raſch und für immer dem unwürdi⸗ gen Geliebten zu entziehen, dieſer Trotz war ihr willkom⸗ men;— aber auch der andere Pol magnetiſcher Kraft zog ſie nach jener Thuͤr! Sie hoͤrte Tritte, Geraͤuſch, unver⸗ ſtändliche Rede, ſie ſchrie auf— denn der Koͤnig trat aus jener Thuͤr in ihr Zimmer. Von der Tapetenthuͤr abge⸗ wieſen war er uͤber den Hof geeilt, um durch den aͤußeren, oöͤffentlichen Eingang zu ihr zu dringen, und an Guernard wie an Chimene haſtig voruͤbereilend war er unaufhaltſam bis in das letzte, ihm wohlbekannte Gemach geſchritten.

Als Francoiſe aufſchrie und zuruͤcktrat, wollte er ſie ergreifen; aber Florentin, der alle bisherigen Bemuͤhun⸗ gen auf's Spiel geſetzt ſah, ſtellte ſich verwegen zwiſchen ihn und ſie und ſprach:„Sire, dieſe Dame gehoͤrt von