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Hiermit war die Reihe der Ueberlegenheit an Floren⸗ tin gekommen, er hatte das Geheimniß und die Maßregeln der Herzogin uͤberholt. Ihr Stillſchweigen war alſo jetzt von anderer Art, und als ſie es enden wollte, winkte ſie Florentin, einen Seſſel einzunehmen und ſetzte ſich ſelbſt, indem ſie ſprach: Es iſt Schade, daß eine ſichere Ueberein⸗ kunft mit Euch ſo ſchwer, faſt unmoͤglich iſt!

„Sicher iſt nur der Tod, und ich bin ſicherer als die Mehrzahl der Menſchen, weil ich mich keinen Leidenſchaften hingebe, und die einzige Neigung, welcher ich nachhaͤnge, von meiner Herrin befriedigt werden kann.“

Welche Neigung iſt's?

„Eine hohe Stelle im geiſtlichen Regimente, zunaͤchſt eine biſchofliche.“

Und wer ſie Euch verſpricht, dem dient Ihr treu, bis Ihr ſie habt?

„Wer ſie mir verſchafft, dem diene ich treu, ſo lange er mir mit Wahrſcheinlichkeit eine hoͤhere verſchaffen kann.“ Und glaubt Ihr nicht, daß dies die Regentin von Frank⸗ reich koͤnne?

4„Gewiß glaub' ich's.“

Und zweifelt Ihr, daß ich in wenig Tagen Regentin ſein werde?

„Nein.“

Ihr habt alſo die Chimaͤre, daß Eure Graͤfin ſo raſch und hoch erhoben werden koͤnne, aufgegeben?

„Ich will ſorgen helfen, daß dieſe Hoffnung eine Chi⸗ maͤre geweſen!“

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