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Habt Ihr Euer Beichtkind ſchon geſprochen? Ihr wer⸗ det ſie ſehr befriedigt gefunden haben von der neuen Koket⸗ terie, die ſie angewendet hat gegen meinen Sohn, und deren Erfindung ich Euch zuſchreibe, um weßwillen Ihr mich er⸗ ſtaunt ſeht uͤber Euren Beſuch.

Florentin fuͤhlte nach dieſen Worten keinen Boden un⸗ ter ſich. Frangoiſe war alſo in voller Macht, und er ſelbſt, im Begriff, ſie zu verrathen, war im Begriff, eine Thorheit zu begehen.— Er ſcotterte ungeſchickt einige ablehnende Worte.

Die Herzogin huͤtete ſich wohl, ihn zu unterbrechen, und als er ſeine unvollſtändige Phraſe beendigt hatte, fuͤhlte er wiederum den zudringlich pruͤfenden Blick auf ſich ruhen, und die Pauſe dehnte ſich wieder.

Ihr ſeid nicht unterrichtet, Herr Praͤlat, ſagte ſte dar⸗ auf langſam, und kommt, mir Euren Rath anzubieten! Ihr ſeid nicht entſchieden, welche Partei Ihr ergreifen ſollt, und kommt, Euch als mein Parteinehmer die Belohnung auszubedingen!— Laßt es gut ſein mit halben Worten, Ihr braucht noch Uebung, um damit zu taͤuſchen, Ihr braucht noch Uebung, nicht getaͤuſcht zu werden. Wenn die Graͤfin wieder in voller Macht waͤre, würde ich Euch, den Schwan⸗ kenden, mit ſolcher Nachricht empfangen?

„Ich ſchwanke nicht mehr,“— entgegnete Florentin, der ſich dahin gefaßt hatte, rein mit der Sprache herauszu⸗ gehen,—„ſeit ich am Todestage der Koͤnigin die politiſche Unfaͤhigkeit meines Beichtkindes geſehen, und ſeit ich in der Zukunft geleſen, daß ſie ungeſchuᷣtzt vom Koͤnige zu Grunde gehen werde!“