vollen Noth jenen wunderbaren Muth, welcher die Frauen ſo ganz und gar von den Maͤnnern unterſcheidet, den Muth voͤlliger Entſagung. Alles Gluͤck, allen Reiz des Lebens gab ſie auf, und wollte leiden von dieſer Stunde an ſchweig⸗ ſam und hoffnungslos.

Um dies zu koͤnnen bedurfte ſie aber eines verborgenen Bewußtſeins der Unſchuld und Selbſtaͤndigkeit, wie ihr, ei⸗ ner fuͤr damalige Zeit aufgeklaͤrten Frau, auf dem Wege logiſchen Raiſonnements ganz wohl erreichbar war. Dar⸗ auf ſtuͤtzte ſte ſich wie auf einen Halt, den ihr kein Ungluͤck rauben koͤnne.

Auch dieſer Halt wurde ihr genommen. Als ſie nach langer Pein zum erſten Male wieder aufſah, erblickte ſie ne⸗ ben ſich den Prieſter in violettem Gewande. Ein leiſer Aus⸗ ruf der Freude— ſo nahe hatte ſie die Freude nicht ge⸗ glaubt— drang von ihren Lippen: Florentin, Du kennſt mich noch, und verlaͤſſeſt mich nicht! Ich danke Dir!— Und mit dieſen Worten reichte ſie ihm die Hand.

Die Kirche verlaͤßt kein verirrtes Lamm!

Bringt Dich bloß die Kirche?

Bloß die Kirche? Frangoiſe, was giebt es Groͤßeres auf Erden?

Groͤßeres vielleicht nicht, Florentin, aber— das Herz des Freundes iſt wohl noch weicher und lieber—

Nicht Jedermann kann einen Freund haben, aber die Arme der Kirche ſind Jedermann offen. Francoiſe, erinnere Dich unſrer Jugend, erinnere Dich, was Dir unſer Beichti⸗ ger ſo oft zu ſagen pflegte! Wovor warnte er Dich zu wie⸗ derholten Malen? Vor ſuͤndigem Selbſtvertrauen auf

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