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meine große Neigung, die mein Leben war, ſo lange ich ſie verborgen trug, nicht meinen Tod ſein, da ich ſie enthuͤllt—

Die Koͤnigin, ſei's um ſich zu verſtellen, ſei's um ihn zu pruͤfen, oder ſei's, daß ſie eben noch eine andre Neigung hegte, erwiderte hierauf mit einem Antlitz, welches weder erzuͤrnt noch befriedigt ausſah, Folgendes: Eliſor, ich will nicht fragen, welche Thorheit Euch bewogen hat, eine ſo hohe und ſchwierige Zuverſicht zu faſſen— ich moͤchte nur wiſſen, wie lange Ihr dieſe Neigung ſchon in Euch tragt?

Eliſor durfte von ihrer ernſten und wuͤrdevollen Hal⸗ tung nicht viel Gutes hoffen, und ſagte ſchuͤchtern, daß ſchon von früͤher Jugend auf dieſe Liebe in ihm Wurzel geſchlagen habe, ohne ihm jedoch Schmerzen zu machen.

Seit ſieben Jahren aber waͤre es ihm, nicht eine Pein, ſondern eine Krankheit ſo reich an Genuͤge, daß er die Ge⸗ neſung fuͤr den Tod erachten muͤßte.

Da dem alſo iſt, ſagte die Koͤnigin, und Ihr ſchon eine ſo große Feſtigkeit bewieſen habt, ſo darf ich nicht leicht⸗ ſinniger im Glauben ſein, als Ihr im Geſtaͤndniſſe geweſen ſeid. Ich will alſo eine Wahrheitsprobe verſuchen, deren Ausgang keinen Zweifel uͤbrig laͤßt, und nach beſtandener Probe werde ich Euch fuͤr den annehmen, fuͤr welchen Ihr Euch ſelbſt ausgebt. Finde ich Euch alſo ſo, wie Ihr ſagt, ſo werdet Ihr mich finden, wie Ihr begehrt.

Eliſor bat ſehr um die Beſtimmung dieſer Probe, denn es ſei ſeiner Liebe nichts zu ſchwer!

Alſo, ſprach ſie, ſollt Ihr von morgen an dieſen Ort und dieſe Geſellſchaft verlaſſen und an einen abgelegenen Ort gehn, der in keinerlei Verbindung iſt mit meinem Aufent⸗

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