hatte auch dieſe Geſellſchaft einen Zweck, wie Sheherzade's Kreis der tauſend und einen Nacht. Margaretha, des Koͤnigs Schweſter, eine hochgewachſene, wohlgebildete Dame ſaß in der Mitte, und war die Herrin und Seele dieſer Zuſammenkuͤnfte. Sie war eine Frau von gebie⸗ teriſchem und doch lieblichem Ernſte, welche die munterſten Dinge laͤchelnd gewaͤhren ließ, obwohl ſie ſelbſt den ernſt⸗ hafteſten und ſtrengſten Dingen nachtrachtete. Sie war um einige Jahre aͤlter als ihr Bruder, und war durch eine ihr unerwuͤnſchte Vermaͤhlung und durch ein gedanken⸗ volles Naturel frühzeitig zum Verkehr mit Gelehrten und Kuͤnſtlern und zur vorherrſchenden Theilnahme an deren Intereſſe gedraͤngt worden. Damals ſchon wurde ihr ſcherzhaft nachgeſagt, ſie ſei auf Seiten der in Deutſchland und der Schweiz begonnenen Reformation, und der oberflaͤch⸗ liche Sinn wußte es nur nicht zu reimen, wie ein und dieſelbe Dame die Reize des ſinnlichen Lebens und der daraus ent⸗ ſtehenden Kuͤnſte mit Vorliebe ſchildern und doch einer reli⸗ gioſen Richtung zugethan ſein koͤnne, welche all jenen Lebensreizen den Untergang drohte. Darin aber beſtand eben ihr reiches Naturel, daß ſie, ihrem Bruder uͤberlegen, ſolche Gegenſätze friedlich in ſich verbinden konnte. Sie begruͤßte anmuthig die Hinzatretenden und lud ſie zum Sitzen ein.„Unſer wuͤrdiger Freund Duchatel“— ſagte ſie, auf einen alten Herrn deutend, welcher ſich verneigte —„ hat heute zuerſt das Wort, um uns eine Erzählung vorzutragen.“

3 Es geht alſo heute ernſthaft zu— ſagte hierauf Koͤnig Franz— denn Freund Pierre befaßt ſich nicht mit