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die feierliche Stille der Nacht unterbrachen. Wieder ging ſie entſchloſſen voran, mit jenem eiligen, un⸗ ſteten Schritte, der ebenſo die Nothwendigkeit der Eile, als der Verheimlichung ausdrückt, bis ſie auf dem Platze anlangte, auf welchem Leopold ſtand. Bei dem erſten Strahl einer fernen Lampe, die durch die umgebende Finſterniß zitternd ſchimmerte, erkannte er das bekannte Geſicht Lottchens.

„Meine liebe Botſchaſterin,“ rief er.„Ich habe zwei Stunden lang gewartet. Was für Nachrichten?“

„Es war unmöglich, der Gräfin zu entſchlüpfen. Ihre Wachſamkeit hat ſich verdreifacht. Sie war mir den ganzen Nachmittag auf den Ferſen, wie

wenn ſie von unſerer beabſichtigten Zuſammenkunft

Kenntniß hätte; wir müſſen auf unſerer Hut ſeyn. Aber Sie ſind ungeduldig: hier meine Beglaubi⸗ gung,“ rief ſie, indem ſie ein Briefchen überreichte, das Leopold begierig ergriff und einige Schritte zu⸗ rück unter eine Laterne trat, die ihr volles Licht auf das Papier warf. Eine kleine weibliche, zitternde Hand hatte eine einzige Zeile darauf hingeſchrieben; aber wären die Worte mit feurigen Buchſtaben ge⸗ ſchrieben geweſen: der Eindruck, den ſie hervor⸗ brachten, hätte nicht ſtärker ſeyn können.

„So lange die Treue lebt, lebt die Hoffnung 14

K. R. 15*