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Lindenberg,„es wäre gefährlich und nachtheilig. Wollteſt Du die Schwäche Deines eigenen Herzens geſtehen? Wollteſt Du bekennen, daß Du noch immer liebſt, nachdem Deine Hand verworfen, Du ſelbſt vergeſſen biſt?“

„Ich habe lange aufgehört, ihn zu lieben,“ unterbrach ſie Ella ſchnell.„Sie mißverſtehen meine Gefühle. Ich würde die Verachtung verdienen, mit welcher ich behandelt worden bin— ich würde das verächtliche Geſchöpf ſeyn, zu welchem mich ſein Vater machen wollte, würde ich eine Spur jener Gefühle bewahren, die ich einſt—“

„Ich glaube Dir, Ella. Die Tochter Linden⸗ bergs könnte ihre Selbſtachtung nicht ſo aus den Augen ſetzen, um— den Gatten einer Andern zu lieben!“

Als Frau von Lindenberg dieſe Worte geſpro⸗ chen, blickte ſie bekümmert auf ihre Tochter. Es lag ein Sinn in dieſem Blicke, der nicht mißverſtanden werden konnte.„Dein Glück— das meinige— das Glück Aller hängt von Deinem Schweigen ab,“ fuhr ſie mit Nachdruck fort.„Verſprich mir, ver⸗ ſprich mir, theure Ella, daß kein unbewachter Augen⸗ blick ehlichen Vertrauens Dir das Geheimniß Deines Herzens entreißen ſoll. Die Folgen könnten, nein, ſie würden unglücklich, unheilvoll ſeyn. Selbſt