71 So⸗ und Leopold ſtürzte vom Wahlplatz, beſtieg das ſchnellfüßige Pferd, das ſeine vorſichtigen Freunde bereit gehalten und ſuchte inſtinktmäßig das Leben zu retten, das er eine Stunde zuvor ſo kühn aufs Spiel geſetzt hatte, und das jetzt vielleicht für immer verbittert war.

Von Gewiſſensbiſſen verfolgt und von körper⸗ lichen Anſtrengungen erſchöpft, erreichte er nach vielen Gefahren und Verzögerungen das väterliche Dach.

Sobald der Baron mit der Gefahr und dem Verderben, das ſeinem Sohn drohte, bekannt war, wurden die Freuden und Feſtlichkeiten, die in Be⸗ reitſchaft gehalten waren, widerrufen, und jeder Zutritt zu dem Schloſſe auf das Beſtimmteſte ver⸗ boten. Auch hielt man für räthlich, dem Gerüchte von Leopolds bevorſtehender Rückkehr, das ſich freudig unter den Landleuten verbreitet hatte, zu widerſpre⸗ chen; während man die Thatſache ſeiner Ankunft ſorglich verbarg, oder nur wenigen der vertrauteſten Diener im Schloſſe mittheilte, auf deren Klugheit und Anhänglichkeit man ſich gleich ſehr verlaſſen konnte. Dieſe Vorſichtsmaßregeln wurden ſo geheim als möglich getroffen, um jede unnöthige Auslegung, jeden Verdacht zu vermeiden, und ein vorübergehen⸗ des Unwohlſeyn der Baroneſſe gab einen ſcheinbaren Vorwand für ſo unerwartete Befehle.