87 So⸗ kunſtlos vor ihm ihre ganze angeborene Reinheit, und wie er jedem neuen Zuge ihres Weſens, der unbewußt ſeine verborgene Reize offenbarte, auf⸗ merkſam nachging, ſo gewann ſeine Zärtlichkeit deſto mehr an Innigkeit, je lebhafter er von ihrem inneren Werthe überzeugt wurde.

Gerade in ſolchen Zwiſchenzeiten, ehe das Schickſal die Gewißheit unwiderruflich beſiegelt hat, hält der Mann den Schlüſſel zu ſeinem künftigen Glücke in Händen. In dieſem entſcheidenden Zeit⸗ punkte kann er ſich der Gemüthsart des Weſens am deutlichſten bewußt werden, welches er zu ſeiner Lebensgefährtin gewählt hat, und ſich ihrer Achtung und Liebe auf immer verſichern.

Dieſer Mittag der Neigung ſollte benützt wer⸗ den, um jene reiche Ernte der Liebe in Sicherheit zu bringen, von der wir in trüberen Zeiten zehren können, wenn im Verlauf der Jahre das Herz, unter welt⸗ lichen Sorgen erſtarrt, aufgehört hat, friſche Blüthen hervorzutreiben, und zur Gewohnheit gewordene Gleichgültigkeit die zärtlichen Ausſtrömungen jugend⸗ licher Begeiſterung überwältigt; dann wird die ſüße Erinnerung an jene kurzen Wonneſtunden unſre Phantaſie erfüllen, und das Andenken an verſchwun⸗ dene Liebe und früheres Vertrauen wird einen er⸗ heiternden Strahl ausſtrömen, der gleich den zarten