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„Mäßigen Sie ſich, mein Herr,“ ſagte er mit der imponiren⸗ den Ruhe eines Mannes, der ſich über ſeinen Gegner erhaben dünkt,„ich werde jede Beleidigung meiner Ehre energiſch zurück⸗ weiſen. Das Verhältniß, in welchem die Verſtorbene zu ihrem Gemahl ſtand, wollen wir unerörtert laſſen, wäre es ein freund⸗ ſchaftliches geweſen, ſo würde die gnädige Frau nicht vorgezogen haben, mich mit der Erfüllung ihres letzten Wunſches zu beauf⸗ tragen.“

„Das geht zu weit!“

„Durchaus nicht. Nachdem Sie ſich ſo weit vergeſſen haben, mich der Lüge zu zeihen, iſt jede Schranke zwiſchen uns gefallen.“

Heinrich ſah ein, daß er dieſen heißblütigen Franzoſen nicht noch mehr reizen durfte, wenn er ſich nicht der Gefahr ausſetzen wollte, zu einem Zweikampf gezwungen zu werden; zudem konnte es ihm auch nicht angenehm ſein, wenn er ſich mit einem Manne verfeindete, der vielleicht im Stande war, die öffentliche Meinung mit Einzelnheiten zu beſchäftigen, die beſſer verſchwiegen blieben.

„Sie hätten trotzdem die Kirche nicht übergehen oder wenigſtens mich um Rath fragen ſollen,“ ſagte er.„Es hat gerechtes Auf⸗ ſehen erregt, daß kein Prieſter zugegen war—“

„Es erregt Manches Aufſehen, was der Worte, die man darüber verliert, nicht werth iſt,“ erwiderte der Chevalier mit unerſchütterlicher Ruhe.„Nachdem Sie erklärt hatten, daß der letzte Wunſch der Verſtorbenen erfüllt werden ſolle, konnte es meine Aufgabe nur ſein, mich dieſer Erfüllung zu unterziehen. Zahlen Sie mir mein Gehalt, ſo ſcheiden wir in Frieden, ich habe keine Luſt, dieſen Wortwechſel weiter zu ſpinnen.“

Heinrich warf einige Banknoten auf den Schreibtiſch und forderte den Kammerdiener durch einen Wink auf, ſie in Empfang zu nehmen.

„Die Rechnung Jeanette's iſt bereits geordnet,“ ſagte er, „Sie haben alſo beide in dieſem Hauſe nichts mehr zu ſuchen.“

„Was uns Beiden nur angenehm ſein kann,“ erwiderte der Chevalier.„Wir werden heute Abend nach Paris zurückreiſen.“

„Ich wünſche Ihnen glückliche Reiſe.“

„Danke beſtens, vielleicht begegnen wir einander ſpäter noch einmal.“

Der Ton, in welchem der Chevalier dieſe letzten Worte ſprach, klang ſo eigenthümlich, es lag ſo viel Hohn und daneben auch ſo viel Sicheres und Drohendes in ihm, daß Heinrich beſtürzt den Kammerdiener anblickte, der, ohne von dieſem Blick die geringſte Notiz zu nehmen, nach einer höflichen Verbeugung hinausging.

Hätte er in die Seele dieſes Mannes blicken können, er würde vor der nächſten Zukunft gezittert haben.