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Bernhard Schenk führte ſeine Begleiter in eine Bierſchenke und die Drei nahmen in einem abgeſonderten Zimmer Platz.

„Vorab eine Neuigkeit,“ ſagte Schenk.„Der Wucherer will heimlich die Stadt verlaſſen und auswandern.“

Ueberraſcht blickten die Beiden auf.

„Man konnte das einigermaßen erwarten,“ erwiderte Braun, „er muß ja die Entdeckung täglich befürchten.“

„Hat er ſelbſt es Euch geſagt?“ fragte der Notariats⸗ ſchreiber.

„Nein, aber ich fühlte ihm auf den Zahn. Ich ſagte ihm geradezu, daß ich wiſſe, er hege dieſe Abſicht und aus ſeiner Ant⸗

wort entnahm ich, daß ich mich in meinen Vermuthungen nicht

täuſchte.“

„So müſſen wir raſch handeln,“ ſagte Braun.„Ich will an dieſem Schuft eine Rache nehmen—“

„Still,“ fiel Schenk ihm in's Wort,„mit dieſen leidenſchaft⸗ lichen Aufwallungen erreichen wir nichts. Wir müſſen ſehr vor⸗ ſichtig zu Werke gehen.“

„Laßt Euren Plan hören,“ ſagte der Schreiber, der inzwiſchen ſein Glas auf einen Zug gelernt hatte.

„Wohl, man müßte den rechtmäßigen Erben anonym benach⸗ richtigen und ihn auffordern, ſich an einem gewiſſen Orte einzu⸗ ſinden. Hier könnten wir ihn bearbeiten. Wir ſtellen ihm unſere Bedingungen und—“

„Das iſt nichts,“ fiel der Notariatsſchreiber ihm in's Wort. „Wird die Sache ruchbar, kommt ſie in die Hände des Gerichts, ſo müſſen wir drei den Kopf auch in's Loch halten und dazu habe ich keine Luſt.“

„Ich auch nicht,“ brummte Braun.

„Er muß die Bedingung eingehen, die Sache nicht ruchbar machen zu wollen,“ fuhr Schenk fort,„wenn er dem Wucherer droht, wird dieſer ſchon mit dem Raube herausrücken.“

„Und was haben wir davon?“ fragte der Schloſſermeiſter mürriſch.

„Bertram Schenk wird uns natürlich eine namhafte Summe zahlen müſſen—“

„Müſſen? Wenn wir ihn an die Erfüllung dieſer Bedingung erinnern, wird er uns auslachen, er hat ja dann auch gegen uns eine Waffe in der Hand.“

„So iſt es,“ ſagte der Notariatsſchreiber.„Ich habe über die Geſchichte lange und oft nachgedacht und bin zu dem Schluſſe ge⸗ kommen, daß wir mit all' unſeren Plänen nichts ausrichten wer⸗ den. Wir ſind eben in eine Falle hineingegangen.“.

„Aus der wir uns befreien können, wenn wir nur den Muth