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nur noch einer heftigen Anſtrengung, daß die dünne, ſchon durchſchimmernde Haut auf den Augen des Kaiſers zerreiße⸗ n

Thekla athmete ſchwer auf, nun es zur Ent⸗ ſcheidung gediechen war. Sie hoffte viel und fürchtete noch viel mehr; aber voll ihrer Liebe hatte ſie keine Ahnung von dem, was ihr wirk⸗ lich geſchehen ſollte. Sie kleidete ihre Kinder lieblich, ließ ſich ſelbſt ſo reizend wie möglich kleiden und fuhr mit ihnen, ſchweren Herzens, aber lächelnden Muthes hinüber, nach der nahen Prinzeninſel. Die Capelle des heiligen Spiri⸗ dion auf ihrem Gipfel leuchtete ſie an und glänzte weiß im heitern blauen Himmel. Das Herz klopfte ihr, als ſie den Weg zum Gipfel hinan⸗ ging, der immer enger und enger um den Berg ſich windend, mit ſanfter Steigung hinanführte. Sie freute ſich droben der himmliſchen Ausſicht über das ſtrahlende Meer, die grünenden felſigen ufer mit hohen heiligen Bergen im Lande, die ungeheure, mit Kuppeln prangende Stadt, die ihr unterthänig war— ſie betrat die Capelle, der heilige Spiridion harrte, das Wunder zu thun, und ſie leugnete ſich kaum, daß aus ſeinen Zügen verkappte Albernheit oder Gutmüthigkeit hervorbreche, die ihr leid that. Römiſche Sän⸗

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