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ſie die Nacht mit ihm wachen, mit ihm eſſen und trinken, oder in der goldnen Gondel auf dem ru⸗ higen, ſchaukelnden Meere fahren. Sie gewöhnte ſich an ihren und ſeinen Zuſtand, an ihren Ein⸗ fluß und ihre Macht, und fühlte ſich nach einem Jahre als Weib erſt wieder vollendet unglücklich, als ſie ihrem Gemahl zwei Knaben geboten hatte, und der nur vom Hörenſagen und Glauben im Herzen ſelige Vater, vor Freude die Knaben, je⸗ den auf Einen Arm nahm, einmal ſich freuen wollte, wie ein andrer vollkommen geborner Menſch⸗ ſie umhertrug, und mit Beiden zu Boden ſiel. Vor Wehmuth blieb er liegen, mit dem Geſicht an der Erde— die Mutter las die Knäbchen auf, beſahe ſie, fand ſie unbeſchädigt; ſie weinten nicht einmal, aber die Mutter weinte über Vater.

Zu dieſer— menſchlich betrachtet.— furcht⸗ baren Scene kam, nach Thekla's Meinung, die Ueberzeugung: der Gemahl liebe ſie doch nicht recht, er könne ſie nicht recht lieben, weil er ſie nicht ſehe, ihre Güte, ihre Liebe, vor allem ihren mütterlichen Reiz, und ihre, als an der Kaiſerin, von Jedem faſt unverſchämt laut geprieſene, ent⸗ zückende, hinreißende Schönheit, von welcher ihr armer blinder Kaiſer freilich immer ſchwieg; und