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bemitleiden muß, ſo wird ſie Dich auch lieben

wie ein krankes Kind, wie ihre kranke Mutter,

die auch blind iſt. Und weil ſie alſo gewöhnt

iſt,— unſichtbar, wie ein Geiſt um ſie zu ſchwe⸗

ben und ihr Gutes zu thun, ſo hoffe ich Gutes von ihr fuͤr Dich, wenn ſie Dein Weib iſt. Sonſt gäbe ich Dir ſie nict.“

„Ich danke Dir! Du biſt ehrlich. Der Klang

Deiner Stimme hat den Seelenlaut der Wahrheit den ich wohl verſtehe. Bitte Dir eine Gnade aus!“ 3

„Nun die, daß meine Thekla noch ihre Mut⸗ ter pflegt, bis ſie ihr die Augen zudrückt.“

„Mein Gott! Sie wird doch nicht mehr lange leben? Iſt ſie ſehr krank? ſehr alt? Du biſt alt, und haſt alſo gewiß vor langen Jahren gehei⸗ rathet.“

mit einem Ausdruck im Geſicht, der dem Kaiſer unſichtbar war, und ihm gewiß ein herber Vor⸗ wurf über ſeine kaiſerlich⸗freche Frage geweſen wäre. Doch beſchied er ſich von dem Tage an bis zu der Zeit, bis er von ihm hörte:„Mein Weib iſt geſtorben, die Augen ſind zugedrückt. In ſechs Wochen kannſt Du Beilager halten, und im Stillen ſchon Alles dazu bereiten, ſo pracht⸗

„Gewiß!“ verſetzte der alte, redliche Mann