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Laͤnger denn je mußte die Armee in ihrem Siegesfluge einhalten. Der rauhe kalte Win⸗ ter hemmte alles Weiterdringen, und zum neuen Kampfe Kraͤfte ſammelnd, lag das Heer, ſoviel wie moͤglich, concentrirt.

Auch beide Freunde lagen in demſelben klei⸗ nen Städtchen. Ein heitres Abendmahl bei ih⸗ rem Chef hatte ſie ungewoͤhnlich verſpätet, und Arm in Arm ſuchten ſie gegen Mitternacht ihre Wohnungen, die einander, durch eine enge Straße geſchieden, gegenuͤber lagen.

Vor ihnen her wandelte ebenfalls ein Offi⸗ zier. Vergebens eilten ſie den Bekannten ein⸗ zuholen, doch ſtets blieb derſelbe in gemeſſener Entfernung von ihnen. Mehrere Straßen hat— ten ſie durchwandelt. Der Mond trat jetzt im hellern Glanze hinter den bergenden Wolten

hervor, und die voranſchwebende Geſtalt er⸗

ſchien im helleren ichte.

Wenn ich, fluͤſterte Rudolph dem Freunde zu, wenn ich Dich nicht am Arme haͤtte, ſo