Koſacken gingen durch den Park jagten den Kammer⸗ diener, welcher ſich auf einer Marmorbank bei der Lektüre von Moliere's eingebildetem Kranken wälzte, hinaus und ſchloſſen das Gitterthor, das in den Palaſt führte.

Couſtou lag träumend im Fenſter und ſtarrte in den Abendhimmel. Jetzt hörte er deutlich, wie an ſeiner Thüre Riegel vorgeſchoben wurden.

„Will man mich hier gefangen halten?“ dachte er lächelnd. Es traten Leibeigene aus dem Garten ein, ſchloſſen die Fenſter und ließen die ſchweren Vorhänge herabfallen.

Couſtou ſah ihnen heiter zu, die Arme auf der Bruſt verſchränkt.

Dann gingen ſie hinaus und ſchloſſen auch die Thüre, welche in den Park führte.„Alſo dieſer Palaſt iſt wirklich eine kleine Baſtille!“ dachte Couſtou.

Der Saal war einen Augenblick vollkommen dunkel, plötzlich goß ſich von oben magiſches Licht in denſelben. Couſton badete ſich überraſcht in deſſen roſigen Wellen. Er war in ein Märchen gerathen.

Die Decke leuchtete, die Säulen begannen zu klingen; jetzt ſprang die eine auf und die Fürſtin ſtand in ſeinem Atelier.

Er ſchrie auf und zog ſich ſcheu bis an die Wand zurück.

Nicht die Rococodame, das Weib ſtand vor ihm, das Weib, das Praxiteles gemeißelt, Raphael gemalt, dem Sa⸗ lomo's hohes Lied klang und das Sonett Petrarka's.

Ein weißes Gewand floß von ihr auf den Boden