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„Ihre Auslegung hat etwas für ſich“, erwiderte der dritte, der Favorite Katharinas, Platow Zoubow, „und ich handle gewiß gegen mein Intereſſe, wenn ich dieſelbe höflichſt ablehne, aber nach meinem Dafürhalten iſt es die vollkommen ungeſtörte vertrauliche Zuſam⸗ menkunft mit der Kaiſerin, für die ich Ihre Erkennt⸗ lichkeit beanſpruche, Lord Whitwouth, und nicht für das Reſultat, das Sie erzielen, denn dieſes iſt Ihre Sache, mein Verdienſt aber, daß ich Sie Beide hier einführe.“

„Verſtehe vollkommen“, ſprach der Lord.

„Ich denke alſo, wir machen die Sache in dieſer

Weiſe ab“, fuhr Platow Zoubow fort;„Sie bezahlen

mir zweitauſend Pfund, und zwar auf der Stelle, denn wenn wir uns noch lange hier unterhalten woll⸗ ten, ſo könnte dies nur auf Koſten Ihrer Naſe ge⸗ ſchehen.“ Er bückte ſich, füllte Schnee in ſeine hohle Hand und reichte ihn dem engliſchen Geſandten.

„Bei Gott“, rief dieſer, indem er erſchreckt ſein Geſicht betaſtete,„ich bin nahe daran mich zu er⸗ frieren.“

„Erlauben Sie“, lächelte Platow und. begann die Naſe des Lord heftig mit Schnee zu reiben.

„O! Sie verbrennen mich.“

„Es ſcheint Ihnen nur.“