1¹

„Welche Kaiſerin?“

„Hochdero Gemahlin.“—

„Ja ſo, meinetwegen, man ſoll ſie aviſiren, man ſoll ihr ſagen, daß ich ihr befehle auf der Stelle—“

„Da iſt ſie ſelbſt“, flüſterte Wolkow.

Wirklich rauſchten Frauengewänder und Katha⸗ rina, von der Fürſtin Daſchkow gefolgt, trat in den Saal. Sie trug über der ſilbergrauen Seidenſchleppe eine lange und weite ruſſiſche Jacke von kirſchrothem Sammt, prächtig mit Zobelpelz gefüttert und ausge⸗ ſchlagen und reich mit Gold verſchnürt, auf dem ſchnee⸗ weiß gepuderten ſtolzen Haupte eine Koſakenmütze von Zobelpelz, an der mittels einer Diamantenagraffe ein kleiner weißer Federbuſch befeſtigt war.

„Ich komme Dich zu beglückwünſchen, mein Ge⸗ mahl“, begann ſie mit ihrer ſchönen energiſchen Stimme.

„Danke Dir“, ſchnitt ihr Peter das Wort ab, „aber was ſoll dieſer Carnevalsſcherz, wir ſind, denke ich, nicht in Moskau zur Zeit IJwan des Schreck⸗ lichen.“

„Soll ich etwa gleich Dir die preußiſche Uniform und den Zopf tragen“, erwiderte Katharina raſch,„mit Pfeife und Stock herumgehen?“

Peter brach in ein lautes, pöbelhaftes Lachen aus. „Nein, zum Soldaten taugſt Du nicht“, rief er;„denn