Das Fußregiment der Preobraſchenskiſchen Garden hatte die Wache im Winterpalaſte bezogen. Es war im Frühſommer, aber die Czarin Katharina die Zweite ſchien noch immer nicht daran zu denken, das feſtliche Petersburg mit dem idhlliſchen Landaufenthalt von Zarskvje Selo zu vertauſchen.

In der geräumigen weißgetünchten Wachſtube ſchliefen die Soldaten ſitzend, aus Furcht, ihre großen feſtgewickelten Zöpfe zu beſchädigen; in dem kleinen anſtoßenden Officierszimmer lagerten Lieutenants und Junker von den verſchiedenſten Regimentern um einen langen ſchmierigen Tiſch und ſpielten Onze et demi; ſie ſpielten bereits den ganzen Nachmittag und ſpielten bis in die Nacht hinein bei dem ſpärlichen Lichte einer kleinen Hellampe, welche von der rußigen Decke herabhing. Nur Einer ſpielte nicht. Es war ein junger ſchlanker Officier mit blühendem Geſicht und großen hellblauen Augen unter dunklen Wimpern und

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