„Diderot— ausgeſtopft— es iſt zum Todtlachen“, rief die Kaiſerin und brach in ein ſchallendes Geläch⸗ ter aus. Die Fürſtin aber eilte die Treppe hinab in ihren Wagen und jagte zu dem Muſeum, um Diderot zu retten. Sie war in Todesangſt.

Es dauerte einige Zeit, ehe man ihr öffnete, ſie flog die Treppe hinauf und an die Thür des Labora⸗ toriums.

„Lagetſchnikoff! Oeffnen Sie!“

„Zu welchem Zweck“, erwiderte er,„ich kann nicht öffnen.“

„Im Namen der Kaiſerin!“

„Ich ſtopfe eben im Namen der Kaiſerin den Affen aus.“

„Aber es iſt ja Diderot“, rief die Fürſtin.

„Nun ſo ſtopfe ich Diderot aus“, erwiderte La⸗ getſchnikoff ruhig,„ich frage nicht, wen ich ausſtopfe, ich gehorche nur dem Befehle der Kaiſerin.“

„Die Kaiſerin befiehlt Ihnen, bei Gefahr Ihres Lebens Diderot frei zu laſſen.“

Jetzt erſt ließ Lagetſchnikoff, wenn auch unwillig, von ſeinem Beginnen ab, und öffnete die Thür.

„Lebt er noch?“ fragte die Daſchkoff.

„Leider.“

„Und iſt er unverſehrt.“