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„Halten Sie ein, ich bin ja Diderot.“

Dieſe unerwartete Wendung brachte Lagetſchni⸗ koff zum Senken der Peitſche.

„Ich bin Diderot“, betheuerte der Philoſoph noch einmal.

„Das kann jeder Affe ſagen“, erwiderte ſein Pei⸗ niger.

„Hol' Sie der Teufel“, ſchrie der Affe,„ich bin ja wirklich Diderot, es iſt ja Alles nur Scherz.“

„Biſt Du wirklich Diderot“, erwiderte Lagetſchni⸗ koff mit feierlichem Ernſte,„ſo war es der Urtheils⸗ ſpruch einer höheren Macht, welcher Dich in einen Affen verwandelt und ſo erbärmlich in meine Hände gegeben hat, damit Dein Hochmuth, Dein Dünkel ge⸗ demüthigt werde, und Du in mir Deinen Herrn und Meiſter erkennſt. Erkennſt Du das?“

„Ich ſage Ihnen ja, lieber Herr Lagetſchnikoff“, entgegnete der Affe,„ich bin kein Affe, ſondern der wirkliche Diderot, in Affenbälge eingenäht.“

„Ich frage noch einmal: Erkennſt Du in mir Deinen Herrn und Meiſter?“ rief Lagetſchnikoff.

„Ich in Dir meinen Meiſter, Du elender Thier⸗ ausſtopfer“, ſchrie Diderot und ſprang ſeinem verhaßten Gegner an die Kehle. Er hätte ihn in ſeiner Wuth erwürgt, wenn die Diener nicht dazwiſchen geſprungen