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„Und warum nicht, wenn ich bitten darf?“ ſagte Lagetſchnikoff mit tückiſcher Demuth. „Weil— weil“, ſtammelte die Prinzeſſin.

„Ich will es Ihnen ſagen“, ſprach Lagetſchnikoff, „dieſe Komödie kann Laien täuſchen, aber nicht das Auge des Gelehrten“— er hätte ſagen ſollen des Aus⸗ ſtopfers—„dieſer redende Affe von Madagaskar iſt ein Betrüger.“

„Schweigen Sie

„Ein Menſch—

„Nicht ſo laut“, ſehte die Fürſtin.

„Ich will ihm ſchon ſein Affenweſen herauspeit⸗ ſchen“, ſchwor Lagetſchnikoff.

„Aber ſo nehmen Sie doch Vernunft an“, erwi⸗ derte die Daſchkoff in der höchſten Angſt,„es iſt ja Diderot!“

„Diderot!“ Lagetſchnikoff war einen Agenblic ſtarr vor Ueberraſchung, aber ſein Erſtaunen machte

ſchnell einem namenloſen Triumphe Platz, er war

ganz roth vor Freude.

„Diderot ſelbſt“, ſprach er mit einem ſin Lächeln, „es iſt mir ſehr lieb, daß Sie mir dies geſagt haben, Prinzeſſin, und ich gebe Ihnen hiermit mein Chrenwort, daß ich ihn ſo behandeln werde, wie er es verdient.“