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noch vier andere mit Stöcken und Peitſchen verſehene Lakaien zu holen. Als die Leute zur Stelle waren, wurde der Käfig geöffnet.

Diderot ſtieg langſam heraus und dehnte ſeine Glieder, die in der fatalen Affenſtellung im engen Käfig ziemlich ſteif geworden waren.

„He! Kannſt Du Kunſtſtücke?“ fragte die Czarin.

Der Affe ſchüttelte, die gefährlichen Utenſilien der Lakaien mißtrauiſch betrachtend, den Kopf.

„Nein?“

„Nein“, antwortete der Affe.

„Aber ich will, daß Du Kunſtſtücke machſt“, ent⸗ ſchied die Kaiſerin mit der vollen Willkür einer Deſ⸗ potin,„einen Stock her, er muß über den Stock ſpringen.“

Einer der Hoflakaien hielt den Stock, der Affe verſuchte zu ſpringen, aber die ſteifen Füße verſagten den Dienſt und er fiel auf die Naſe.

„Noch einmal“, gebot die Kaiſerin.

Der Affe verſuchte noch einmal, noch viermal, aber vergebens.

Katharina II. verlor die Geduld.

„Warte, ich will Dich abrichten“, rief ſie mit zor⸗ nig blitzenden Augen und nahm raſch einem der Die⸗ ner die Peitſche aus der Hand.

Die Daſchkoff war nahe daran ſich die Zunge

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