Die ruſſiſche Hauptſtadt hat ſich ſeit mehr als zwei Wochen in ihren dichten glänzenden Schneepelz gehüllt. Die Czarin Katharina II reſidirt im Winter⸗ valaſt und ertheilt Audienz. Der große im Geſchmack der Renaiſſance dekorirte und meublirte Vorſaal iſt mit Bittſtellern aller Nationen des weitläufigen Reiches, aller Stände, aller Lebensalter gefüllt. Unter dem herrlichen, italieniſchen Gemälde der Mittelwand, das Semiramis, ihr blondes Haar kämmend, darſtellt in dem Augenblicke, wo ſie die Meldung von dem Auf⸗ ſtande ihrer Feldherren erhält, ſitzen zwei alte Diplo⸗ maten mit ſchneeweißen Puderperücken und großen Stöcken mit Elfenbeinknopf. Semiramis trägt einen mit Hermelin gefütterten offenen Schlafrock und hat einen ſchönen geiſtreichen und ſtrengen Kopf, der leb⸗ haft an Katharina II. errinnert. Seitwärts an dem großen hölländiſchen Kamine, in welchem rieſige Pflöcke

von den Flammen verzehrt werden, flüſtert ein langer, 138