„Vergiß nichts von Allem, was ich Dir aufge⸗ tragen habe“, ſprach die Prinzeſſin,„vergiß nicht, Sergius, daß ich es bin, der Du Alles dankſt, was Du biſt, Deine Erziehung, die glückliche Lage, in der Du Dich befindeſt, und vergiß auch nicht, daß ich Dich be⸗ lohnen kann, wenn Du mir gehorſam biſt, und Dich ſtrafen, Dich zertreten wie einen Wurm, wenn Du wagſt, meinen Abſichten entgegen zu handeln.“

Sergius verneigte ſich tief, ja demüthig vor der Prinzeſſin, küßte ihr die Hand und entfernte ſich dann raſch.

Den nächſten Morgen, nachdem die Damen das Frühſtück genommen, trat er ſchüchtern bei ihnen ein.

„Hier ſtelle ich Dir einen entfernten Verwandten von mir vor“, begann die Prinzeſſin zu Nadeſchda ge⸗ wendet,„Sergius Iwanowitſch Pauloff, einen ebenſo beſcheidenen als gut erzotzenen und liebenswürdigen jungen Mann.“

Es hätte indeß der Empfehlung der Prinzeſſin gar nicht bedurft, um die Gräfin auf Sergius aufmerk⸗ ſam zu machen. Er war ſo ſchön und benahm ſich ſo fein und ſprach ſo reizend franzöſiſch wie nur irgend ein Ideal der Damen jener Tage.

Der Vorſchlag der Prinzeſſin, auszureiten, wurde von Nadeſchda dankbar angenommen. Als Pferde