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„Nein, ein Kurländer.“

„Ich bin Dir gewogen, Ernſt Biron“, ſprach Anna Iwanowna, ihm die Hand zum Kuſſe reichend, er aber warf ſich auf ein Knie nieder und rief:„Das iſt nicht für mich!“

„Was iſt alſo für Dich?“ lachte Anna Jwa⸗ nowna.

„Wenn ich küſſen ſoll, ſo gebt mir Euren Fuß.“

Anna Jwanowna zog langſam den Fuß aus dem Bügel und ſtreckte ihn dem hübſchen Burſchen hin, der mit graziöſer Ehrfurcht ſeine Lippen auf denſelben drückte.

„Nimm ein Pferd und reite mit mir“, gebot dann die ſchwache Frau, welche in dieſem Augenblicke bereits ebenſo ſehr in ihren Stallknecht verliebt war, wie vor einem halben Jahre noch in den Fürſten.

Fortan begleitete ſie Biron täglich bei ihrem Spazierritt; bald befahl ſie ihn zu ihrem Dienſte in den Palaſt, und nach einem neuen halben Jahre war es ein offenes Geheimniß, daß Anna Jwanowna, Herzogin⸗Wittwe von Kurland, ihren Stallknecht zu ihrem Günſtling erhoben hatte.

Im Jahre 1730 ſtarb Czar Peter II. Die nächſten Anſprüche an den Thron hatten die Töchter