107 XIII. Der Tag der Rache.

Zwei Wochen waren vergangen, ſeitdem ſich die Kai⸗ ſerin mit dem Fürſten Mentſchikoff zu dem Untergange ihres Gemahls verſchworen hatte; da kam ein unſeliger Zufall ihren Abſichten entgegen. Der Czar wurde, als er mit ſeinem Secretair in ſeinem Cabinete arbeitete, plötzlich von einem heftigen Unwohlſein befallen.

Man brachte ihn zu Bett und berief die geſchick⸗ teſten Aerzte, aber Peter der Große, ein echter Natur⸗ ſohn, verabſcheute die Arzeneien und verachtete die Me⸗ dicin. Er ließ alle Mittel, die man ihm verſchrieb, mit beiſpielloſem Starrſinn unberührt und drohte Je⸗ nen, die ihn mit Bitten beſtürmten, der Meinung der Aerzte nachzugeben, mit dem Stocke. Sein Leiden ver⸗ ſchlimmerte ſich von Tag zu Tag, um ſo mehr, als er, von der Unruhe des Fiebers getrieben, ſein Lager verließ und ſich aus einem Zimmer in das andere ſchleppte, vom Lehnſtuhl auf den Divan, vom Divan an das vffene Fenſter, von hier auf den Balkon, auf dem der Schnee lag, und vom Froſt geſchüttelt wieder zurück unter ſeine Decken und Bärenfelle.

Endlich ſagte er eines Tages mit einem tiefen Seufzer:„Mir kann Niemand helfen als Katharina.