mernden Knoten geſchlungen und ein leichtes weißes mit Spitzen beſetztes Morgengewand umgeworfen, als ſie Mvens zu ſich kommen ließ. Der ſchöne Page war be⸗ reits im vollen Staate, ja mit ſorgfältiger Eleganz ge⸗ kleidet; aber er ſah aus, als ſei er vor Kurzem von einem wüſten Gelage aufgeſtanden, ſo bleich, verſtört und übernächtig war ſein Geſicht und ſo düſter loderten ſeine ſchwärmeriſchen Augen in demſelben. Er ließ ſich vor der Kaiſerin auf ein Knie nieder und führte ihre ſchöne weiße Hand an die Lippen, nicht mit der Ehr⸗ furcht des Unterthans oder gar mit jener Demuth des Sclaven, welche an dem barbariſchen Hofe Peter des Großen den guten Ton und die Etiquette erſetzte, ſon⸗ dern mit der Galanterie eines franzöfiſchen S aus der Zeit Ludwig XIV.

„Was befiehlt meine Herrin?“ begann er.

„Nicht ſo förmlich, Moens“, ſprach die Czarin, „ich bedarf heute mehr als je Deiner Liebe. Entſetzliche Träume haben mir den Schlaf dieſer Nacht geſtört, einmal bin ich ſogar mit einem gellenden Schrei er⸗ wacht, der alle meine Frauen aufgeſchreckt hat. Komm zu mir, mein Freund, lege Deine ſanfte Hand auf mein Herz und beruhige es.“ Sie zog ihn an, iht re volle, herrliche Bruſt empor, küßte ihn mit dem gaſgen Wahnfinn heimlicher verbotener Liebe und ſetzte ſich