34

Die Alte begann emſig den Faden zu drehen, und ſummte vor ſich hin.—

Die Sonne, im Niedergehen begriffen, brannte durch die offene Thüre auf die ſteinerne Diele— der Geiſtliche ſchwieg und jetzt ſchwieg auch die Alte. Da tönte ein ſeltſames mhſteriöſes Ziſchen und langſam hob ſich ein kleiner Kopf unter der dicken Felsplatte und ein zweiter: zwei Schlangen richteten ſich auf, blickten, mit ihren Zünglein zitternd, auf den fremden Gaſt, glitten dann leiſe über den Boden bis zu der warmen Holzſchwelle und ſtreckten ſich hier im brüten⸗ den rothen Lichte aus. Pater Antoni winkte ſtumm der Alten und deutete auf das fremdartige Schauſpiel.

„Es ſind zwei von meinen Freunden“, ſprach dieſe. Ein Lächeln überflog ihr Geſicht.„Dort meldet ſich ein dritter.“ Auf dem Ofen richtete ſich ein großer ſchwarzer Kater gähnend auf und wirbelte ſeinen buſchigen Schweif empor, und jetzt begann auch die Grille ihren traulichen Geſang, und der Holzwurm gab den Takt dazu.

Nicht lange, und eine kleine ſchlanke grüngoldene Eidechſe lief über die Diele, ließ ſich unweit der beiden Schlangen nieder, hob den klugen Kopf und drehte ihn behaglich im Sonnenlichte hin und her. Wieder nach einer Weile hörte der junge Geiſtliche ein ſtarkes