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von dem beabſichtigten Ueberfalle unſeres Jagdſchloſſes benachrichtigte, werden auch keine Ewigkeit ausreichen. Dies alſo und meine Sicherheit machen es unumgaͤng⸗ lich noͤthig, daß ich, wenn's nur ein wenig waͤrmer wird, ſo etwa in vierzehn Tagen oder drei Wochen, Dich ver⸗ laſſe, in der Fremde nach einen Dienſte herumwandere und, habe ich dieſen gefunden, Dich mit Frau Martha nachkommen laſſe oder Euch ſelbſt abhole. Nun, Gertrud, muß es nicht ſein?“

„Du haſt Recht, Mathias, es muß ſein!“ ſagte Gertrud, obwol ein tiefer, ſchmerzlicher Seufzer dieſe Be⸗ jahung und den unwillkommenen Sieg der eignen Ueber⸗ zeugung begleitete,—„es gilt Deine Sicherheit und Deine— unſere Zukunft— wie koͤnnte ich da noch Nein ſagen?“

Mathias kuͤßte die Trauernde, der ein paar heiße Thraͤnen langſam uͤber die Wangen rollten, zaͤrtlich auf die Stirn und ließ nichts unverſucht, ſie in ihrem Leid zu troͤſten. Gelang es ihm auch nicht alsbald, ſo gelang es doch, oder ſchien wenigſtens zu gelingen, als Frau Martha aus der Kirche zuruͤckkehrte und, nachdem ſie den Gaſt freundlichſt begruͤßt und ſich des uͤberfluͤſſigen, wol geſchonten Feſtſtaates entledigt hatte, mit Gertrud vereint an die Zuruͤſtung des Mittagstiſches ging. Dies zer⸗ ſtreute die melancholiſchen Wolken, welche des Maͤdchens heitern Blick umduͤſterten; mehr noch vielleicht der fuͤr den Augenblick beruhigende und troͤſtliche Gedanke, daß ia zwiſchen der boͤſen Trennung noch wenigſtens vierzehn