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mung fand Hofer die Schaaren der Aufruͤhrer, als er ohne den Grafen herbeikam.„Wo habt ihr den Ge⸗ fangenen?“ rief ihm Zaͤnker ungeduldig entgegen. „Laßt ihn ſchnell herbei bringen, damit wir nach ſeiner Beſtrafung nicht laͤnger unſern Aufbruch von hier ver⸗ zögern.“

„Er iſt entflohen!“ ſagte Hofer ruhig.

„Entflohen!“ tonte es durch alle Haufen, und ein Gemurmel verkuͤndigte den Unwillen uͤber dieſe Nach⸗ richt.

„Entflohen?“ wiederholte Zaͤnker, um ſo mehr in Wuth geſetzt, jemehr er ſich auf dieſen Auftritt gefreut. „Freigelaſſen habt ihr ihn, ihn um eures eigenen Vor⸗ theils willen freigelaſſen! Sollen wir es ungeſtraft dulden, daß dieſer uns eines ſo köſtlichen Wildes be⸗ raubt?“ fuhr er zur Menge gewandt fort.

„Nein, nein!“ war die Antwort von vielen Stim⸗ men.„Er iſt ein Verraͤther!“ riefen Andere.„Hoͤrt den wackern Hofer!“ ſchallte der Ruf von den Meiſten, und die erfolgende Stille gab unſerm Helden Gelegen⸗ heit, ſich zu entſchuldigen.„Koͤnnt ihr glauben,“ be⸗ gann er,„daß ich den Grafen freigelaſſen habe, den ich mit Gefahr meines Lebens gefangen nahm, der mich ſo bitter beleidigt hat, und den ich heute eurem urtheil uͤberlaſſen wollte, damit er fuͤr das Unrecht, das er euch Allen gethan, auch durch euch Alle beſtraft werde? Was haͤtte mich zu einem Schritte bewegen ſollen, wodurch ich mir euren Unwillen zuziehen mußte.“

„Was euch dazu bewogen hat?“ fragte Zänker.